欧洲中世纪的星占学

原来星宿注明人的生死，比明镜还照得清楚，只消人们能观察出来。古来多少圣贤豪杰，都由星象预定吉凶。不过人们的聪明不够，未能完全了解罢了。

--乔叟(G-Chaucer)

“中世纪”一词，在西方历史学家笔下是一个含义很不一致的时间段，有人将它定义为公元300～1300年间；也有人定义为公元500～1500年间，还有人认为它仅仅表示自公元800年之后的400年时间……特别是所谓“中世纪后期”和通常所说的“早期文艺复兴时代”，本来就没有判然可分的鸿沟--当西方近现代文明的“长子”意大利已处在文艺复兴的盛世之时，欧洲有些地方却还未从中世纪走出来。因此我们将不拘泥于具体的起迄年代，只是大致从西罗马帝国的覆亡(公元476年)开始。

当我们追踪星占--天文学--古代科学文化中非常显赫的一个分支--在中世纪的历史足迹时，就不难从一个侧面去感受和把握上面所说的历史脉络。由于星占—天文学自身的特殊性，它又与医学、文学、政治、宗教等活动密切相关。而阿拉伯人在星占—天文学方面的贡献，更是中世纪一抹耀眼的亮色。

随着罗马帝国的崛起，罗马人也将星占学传播到欧洲各地。

西罗马帝国崩溃之后，意大利本土归入蛮族建立的东哥特王国版图之中。在狄奥多里克(Theodoric)王的统治下，罗马文明看来得到相当程度的延续。在东哥特王国的宫廷中，出了公元6世纪欧洲文化史上最重要的人物之一波伊提乌(Boethius)。

在那个时代大部分学者看来，星占学是整个知识体系中的一个重要成分，波伊提乌在他的传世之作《哲学的慰藉》中也不例外。他认为行星的运行是由“不朽的神意”所操控的，而从恒星的天球运动中，可以演绎出尘世的事务。他还赞同柏拉图的见解，认为每个行星有着自己对应的音阶，构成“天球的音乐”，显示出宇宙的和谐。书中也有一些推算天球运行的细节，绘有一些在星占书中常见的示意图--不过这些内容并未为天文学增加任何新知识。这部有着星占学内容的哲学著作后来由公元9世纪末的英国国王阿尔弗列德(Alfred)大王译成(我想多半只是这位大王下令让别人来译)盎格鲁—撒克逊语言，后来又由14世纪时英国大文学家乔叟译成古英语--乔叟同时还是一个醉心于星占学的学者。

大约从公元800年前后开始，正当阿拉伯帝国如日中天，阿拉伯文化大放异彩之时，欧洲的文化确实陷入了沉寂的低谷。那时欧洲人虽然相信星占学是天地间的大学问，但真正精通这一套的人并不多。这一时期产生的星占学著作大多失传，只是在后人著作的引文中保存下一点吉光片羽，影响自然也就不会像那些传世之作那样大了。

公元8世纪初，开始出现一些关于星占学家个人情况的记载。比如奥尔德海姆(Aldhelm)，一位教师，他留下了星占学方面的论文，还有逻辑和算术方面的论文，看来都是给学生们作为教材的。又有阿尔昆(Alcuin)(有时拼作Ealhwine)，在一所学校里长期执教，后来成为查理曼(Charlemagne)大帝的朋友和顾问。据他自称，他曾学习了“天空的和谐--制驭着日月五星和恒星升降出没的规律”，意思是说他掌握了一些数理天文学知识，这当然是星占学家的必修课。再如，公元9世纪留下了两部路易国王(外号“笃信者”)的传记，其中被历史学家认为较好的那一部，作者是一个佚名人物，只留下一个绰号叫“天文学家”。此人得到这一绰号是因为路易国王曾向他垂询过公元838年那年出现的彗星--那正是著名的哈雷彗星的一次回归，我们后面马上就要详细谈到。这位绰号“天文学家”的人物，毫无疑问也是一位星占学家。

非常巧合的是，公元1066年那年诺曼(Norman)公爵威廉(William)渡海征服英国时，又值哈雷彗星出现，人们认为正是这颗彗星“引导着公爵取得胜利”。威廉自己也是笃信星占学的人，他流海远征时带着他自己的宫廷星占学家，星占学家为他择定了加冕为英国国王这一仪式的吉时--公元1066年圣诞日中午，这一时刻被认为非比寻常，它正可为英格兰择定一张新的算命天宫图。这种话头其实和中国历史上把新王朝建立谀称为“乾坤再造”之类完全一样。自诺曼王朝(公元1066～1154年)在英国建立之后，欧洲大陆上流行的星占学说大举输入英国，在伦敦、牛津、剑桥和一些大城市，都有了星占学文献的流传以及星占学的研究者。一些建筑中也增添了星占学色彩，最常见的方法是在天花板等处绘制黄道十二宫的标志和神像。

还有一部大史书值得在此一提，即《盎格鲁-撒克逊编年史》(AngloSaxon Chronicle)。此书被誉为早期英国史学中的不朽之作，费时数百年之久，在几个不同地方的修道院中陆续编撰，直到公元12世纪方才完成。通过这部成于众手的史书，也可略略窥知星占学在欧洲中世纪知识体系中的地位。书中记载了大量日月交食、彗星出现以及与行星有关的天象。这些天象总是被解释成各种人间事变的预兆，例如，公元664年5月10日的交食被认为是肯特(Kent)国王之死和时疫的预兆；而14年后8月间出现的彗星则是威尔夫里德(Wilfrid)主教失位的预兆；公元729年那年的彗星更是大凶之兆，一众名人如圣埃格伯特(St-Egbert)、奥斯沃特(A-Osward)、国王奥斯里克(Osric)等接踵死去。