【路透社北京7月14 日电】在过去两年里，中国一直在淡化有关它会不会在北京奥运会奖牌榜上超越美国的问题，但这场争夺世界体坛霸主地位的斗争看来仍然会很激烈。

自从1984年重返奥运赛场以来，中国在2004年雅典奥运会上的表现最好，以32枚金牌名列第二，仅次于夺得35枚金牌的美国。

中国是2008年奥运会的东道主，而且特地为备战北京奥运会在优势体育项目上投入了大量人力物力，自然令人们期待中国能够取代美国，坐上奖牌榜的头把交椅。自从苏联解体以来，美国一直垄断着奥运会奖牌榜头名的地位。

然而，或许是为了减轻运动员的压力，中国的体育官员一直在努力降低人们的期望值。

中国体育总局副局长崔大林在今年3月说过，我们清醒地认识到，中国还不是体育强国。在田径项目上，我们只有刘翔，而在游泳项目上，我也不认为有多大希望。

的确，除了世界男子110米栏冠军刘翔和少数女子马拉松运动员之外，中国在田径项目上的夺金希望很渺茫。一位美国教练曾预言中国会秘密培养出一支世界级的游泳队，但这个预言并没有成为现实。

在去年墨尔本举行的世界游泳锦标赛上，中国没能获得一枚金牌。雅典奥运会女子100米蛙泳冠军罗雪娟的退役，使中国失去了唯一真正有实力冲击游泳金牌的选手。

在田径项目上，雅典奥运会1万米冠军邢慧娜因为腿伤而无缘北京奥运会，而2003年世锦赛铜牌得主孙英杰刚刚结束禁赛期，对她来说，要在北京奥运会1万米比赛之前恢复状态，现在可能已经太晚了。

在上个月古巴选手罗伯斯打破世界纪录后，就连刘翔的卫冕之路也充满了未知数。

不过，中国将派出由613名运动员组成的史上最大奥运军团参加北京奥运会，其中许多人都很有希望在下个月登上最高领奖台。