自从古巴革命以来，美国和古巴的所有关系全部都“冷冻”起来。这之中当然也包括两国之间的棒球交流。追根溯源，古巴的棒球还是美国人教会的。这两个国家的棒球水平都在世界上数一数二，没有很多机会一分高下真是让世界棒球爱好者感到可惜。

情况到了1999年年初有了转变的迹象。当时的美国总统克林顿出人意料地宣布，将派一支名叫“巴尔的摩金莺”的棒球队到古巴比赛。面对美国人的主动挑战，卡斯特罗一点不含糊，当即表示对这场友谊赛的支持。不过棒球归棒球，政治归政治，他也巧妙地利用这一时机，谴责克林顿试图借球赛对古巴的国内和国际形势继续推行“经济战”。

1999年3月28日，超过5万名古巴球迷来到首都哈瓦那的球场观看比赛。最后，虽然古巴元老队输掉了比赛，但他们的表现大大超出了许多美国人的想像―――古巴队打出10个本垒打，而金莺队只打出了6个。“我不清楚是否看到了一支足够强大的球队，但我的确看到了足够出色的投手，”金莺队教练米勒说。