80年代以来，伴随着中国国力的不断增强，中国体育也一展华人风采。1984年当中国运动员继1932年之后又一次走进洛杉矶奥运会赛场的时候，庞大、自信、充满竞争实力的中国奥运会代表团与52年前刘长春孤身独影形成了格外鲜明的对比。许海峰震惊世界的枪声，不仅夺得了这届奥运会的首枚金牌，而且实现了中国奥运金牌零的突破，同时也震撼和鼓舞着中国运动员在奥运会夺金拿牌的雄心与理想。从第23届奥运会中国运动员首次夺得15枚金牌，到第27届奥运会夺得28枚金牌，中国运动员在5届（23～27届）奥运会上共获的80枚金牌、223枚奖牌。25、26、27届奥运会中国体育代表团的金牌数均列“第2集团”前列。此外，中国运动员还在世界各种大赛中数千次奏响了中华人民共和国国歌，五星红旗在世界赛场上迎风飘扬。新中国的体育外交在这一时期也进入了空前活跃的良好境域。截至2001年，中国已加入了100余个国际体育组织，90余个亚洲体育组织，分别有110余人在国际体育组织任职，有170余人在亚洲体育组织任职，开始形成了一支自己的国际体育外事活动的专家队伍。相继承办了第11届亚运会、第1届东亚运动会、第3届冬季亚运会和乒乓球、体操、女足等单项世界比赛。