在新的历史时期，新中国的体育外交在化解国际矛盾、宣传新中国发展成就、与国际反华势力的斗争、争取国际大多数国家的理解和支持等方面，又有了新的作为与贡献。例如，1989年春夏之交的政治风波之后，以美国为首的西方集团骨子里不愿意看到一个日益强大的中国在国际舞台上发挥越来越大的作用，打着“人权”的旗号，对中国进行了所谓的外交和经济制裁。中国巧妙地利用举办第11届亚运会，通过体育外交的手段，请进来，派出去，加强与亚洲各国的体育交流和竞赛，消除了误会，争取了朋友。使1990年的北京亚运会成为了参赛国家最多，运动员人数最多，历史上最成功的一届亚运会。在1993年北京申办2000年奥运会的过程中，面对北京申奥成功势头持续看好的有利局面，西方国家便联手攻击中国，而且愈演愈烈。如美国、德国和澳大利亚分别展开了将北京申办同“6·4风波”相联系以及诋毁中国人权状况的活动。在国际奥委会于1993年9月23日在摩纳哥就2000年奥运会主办城市进行表决前的一周里，英国《泰晤士报》发表了题为《北京不应该主办千禧年奥运会》的文章，英国外交大臣赫德竟然宣称：“如果选择北京，将是一个糟糕的主意。”欧洲议会也通过了反对北京申办的决议。而在根本没有申办城市的美国，其众议院外委会人权小组委员会也居然在国际奥委会确定2000年奥运会主办城市前3个月通过决议，反对在北京或中国其他地方举办2000年奥运会，要求国际奥委会的美国委员投票反对北京。历来的奥运会申办，哪一次都没有像申办2000年奥运会那样政治气氛那么浓，都没有像这次那样集中对一个申办国家形成合围攻势，都没有那么多的恶意和敌对情绪，都没有那么多名目的政治干涉。因此，有人将这种有系统、有步骤诋毁中国的行动称之为“八国联军攻中国。”但历史的时光不会倒流，1900年“八国联军攻中国”，使清政府统治下的中国尊严扫地、国破家亡。西方列强抢走了我们的国宝、焚烧了圆明园、逼迫清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》。但20世纪末的新中国，已经是今非昔比，强大的中国和有民族自尊心的中国人再也不会允许任何西方列强对中国耀武扬威、粗暴干涉中国内政。西方一些国家的这些做法与表演，无疑映衬出西方国家中久已存在的不愿看到中国强大，阻挠中国人民选择自己发展道路的阴影。中国申办2000年奥运会以一票之差落选、功败垂成，但虽败犹荣。盐湖城的丑闻的曝光以及对悉尼众多置疑，使人们看到的是五环旗下的阴影与丑陋。1993年申奥的失利很大程度上是政治因素作用的结果。但却没有人会怀疑这次申奥所激起的民族凝聚力和所产生的国际影响。当然从另一方面，在经历了这次剧痛之后，我们也不能低估政治对体育的重要影响。申办2000年奥运会失利后，新中国体育外交在挫折中奋起。 伴随着国家政治的日益稳定，经济的持续高速发展，体育竞争实力的不断增强，中国体育外交以国家的整体实力为依托，展开了富有成效的国际体育外交活动。在策略上，我们没有申办2004年奥运会，把扎实、稳妥的体育外交目标定位在申办2008年奥运会上，2001年7月13日，北京申奥成功，证明我们的选择和目标定位是完全正确的。