从50年代后半期到“文化大革命”开始前，中国体育克服重重干扰和困难，在国际体育交往中捍卫了国家的尊严和主权。这一阶段，中国的国际体育交流面临着空前复杂和艰难的国际形势。尤其是在60年代，中国不得不同时应对来自美苏两大阵营的压力和威胁：一方面，美国在60年代继续奉行扶蒋反共政策，并加紧在中国周边地带构筑遏制中国的新月形包围圈；另一方面，尽管中国在极力维护蒙着多重阴影的中苏关系，但由于苏联领导人为了推行其美苏合作主宰世界的路线而逼迫中国就范却不能如愿，两国关系从苏方撤走专家、撕毁合同到展开大辩论直至爆发武装冲突，逐步趋于恶化。

然而，即便在重重困难之中，新中国体育外交一直没有停止活动。1962年，印度尼西亚因拒绝台湾体育组织以“中华民国”名义参加第4届亚洲运动会而被国际奥委会撤销承认和不定期禁止参加奥运会。为同这种倒行逆施的行为作斗争，印尼与中国共同倡议，于1963年在首都雅加达举办了“新兴力量运动会”，48个国家不顾制裁和阻挠参加了比赛，其中包括从海、空两路抵达的新中国代表团。这是新中国首次全面参加的一个综合性大型国际运动会。中国国家主席刘少奇和国务院总理周恩来致电表示：“新兴力量运动会的召开，标志着新兴国家人民，在反对帝国主义和新老殖民主义对国际体育事务的操纵和垄断的斗争中取得的重大胜利。”中国运动员在本届运动会上共获得66项冠军并超过了一些世界纪录。新兴力量运动会的巨大成功和新中国运动员的出色表现，充分显示了新独立国家和发展中国家的团结和力量。同时也为国际体育界乃至整个国际关系塑造了一种新的精神风格，那就是陈毅副总理所赞扬的：“互相尊重而不高人一等，互相学习而不互相嫉妒；合作互助而不损人利己；分清敌友而不为虎作伥。”新中国作为国际舞台上一支“爱好和平、主持正义”的新兴力量，已经获得越来越多的认同与支持。正是在这次强大的冲击后，包括国际奥委会在内的许多国际体育组织才逐步真正注意听取发展中国家的呼声，从而打破了霸权主义对国际体育组织及其活动的控制和垄断。新兴力量运动会和中国为此付出的积极努力，为在国际体育事务中伸张正义、发扬民主，加强发展中国家人民的团结和友谊起到了重要作用。事实证明，在新中国冲破国际体育封锁的斗争中，许多友好的第三世界国家始终给予了中国宝贵的国际支持。