50年代后半期，中国体育克服重重干扰和困难，在体育外交中，为维护国家统一民族尊严、铮铮铁骨，宁折不弯，在国际上树立了新中国不畏强权的新形象。

1952年，国际奥委会在第15届奥运会开幕前两天决定邀请新中国运动员参加这届奥运会。7月29日中午，新中国第1个奥运会代表团在赫尔辛基奥运村，在庄严的国歌声中升起了五星红旗。1954年，在雅典举行的国际奥委会第49届全会承认中华全国体育总会为中国奥委会，但由于当时国际奥委会的领导者顽固坚持“两个中国”或“一中一台”，拒绝撤销台湾体育组织作为国家奥委会的资格。同时，以美国为首的西方国家长期拒绝承认新中国，竭力在其对外政策和联合国活动中维护蒋介石政权窃取的中国代表权，并露骨地在一些国际会议和国际组织中制造“两个中国”的局面，以期在国际上逐渐形成“两个中国”的既成事实。

在国际奥委会和一些单项国际组织的会议上，不仅西方代表蛮横地干涉中国代表起码的言论自由，苏联、东欧社会主义阵营的代表有时也对中国问题采取消极、暧昧的态度。在1955年召开的国际奥委会同各国奥委会联席会上， 苏联代表安德里昂诺夫就多次“关照”中国代表不要就反对“两个中国”问题发言，否则会影响中国在国际奥委会的地位。在这种形势下，中国奥委会在经过斗争后，为维护祖国的统一和国家主权的完整，于1958年8月19日声明退出国际奥林匹克运动，以此表明中国奥委会的鲜明态度和坚定决心。此后，中国为恢复在国际奥委会的合法席位进行了长达20余年的不懈斗争，而这场斗争恰好从不同侧面体现了当时中国外交面临的国际环境。