“狭路相逢”：中方失去宝贵的男单金牌

外交方面的姿态虽然没有产生任何实质性的结果，但在正式比赛中由于中国主动弃权而给自己造成的损失却产生了实实在在的不利结果，这个结果就是使中国失去了夺取男单金牌的宝贵机会。

1971年4月5日下午，中国乒乓球运动员庄则栋与柬埔寨朗诺集团运动员“狭路相逢”了。常言道：“狭路相逢勇者胜”。可是这一次中国运动员却是强而不战、勇而不胜，柬埔寨运动员不战而胜、弱而取胜。

根据抽签结果，庄则栋在男子单打第一轮比赛中的对手是香港运动员和南越运动员两者中的胜者。香港运动员马龙生在比赛中淘汰了南越运动员。接下来，庄则栋轻而易举地打败了马龙生，顺利进入下一轮比赛。他的对手将是以色列运动员帕斯捷尔纳克和金边运动员柯武两者中的胜者。由于柯武战胜了帕斯捷尔纳克，庄则栋下一轮比赛的对手只能是来自金边的柯武了。面对这样的情况，庄则栋只有按照预先制定的方案宣布弃权。

庄则栋的弃权，直接影响了中国队在第31届世乒赛上的总体成绩。因为庄则栋早在几年前就曾经连续三次获得过世乒赛男单冠军。他在第31届世乒赛上仍然被列为中国男单一号选手。当时国际乒乓球界的权威人士和媒体在预测这一届男单冠军时都纷纷看好庄则栋，但庄则栋因弃权而失去了夺取男单冠军的机会。

同日，中国女运动员林美群在女子单打第二轮比赛中与金边的陈淑贞相遇，她也只好弃权。好在林美群当时在中国女队中还算不上是绝对主力，基本上没有对中国女单的成绩造成太大影响。

在这届世乒赛上，最庆幸的是中国女运动员林慧卿。从抽签分组的情况看，她也有可能与南越运动员相遇。但非常幸运的是，其他国家的运动员在前面的比赛中淘汰了那名南越运动员，这样林慧卿一路“过关斩将”，最终获得了女单冠军，为中国夺得了一枚金牌。