留学

派遣足球运动员赴海外留学是提高中国足球水平的捷径，早在中国足协正式成立前，当时的国家体委就派遣中国队赴匈牙利留学一年半。作为中国足球首次公派留学的参与者，杨秀武回顾了当时的情况——

中华人民共和国建立后，在体育交往方面，我们与当时的东欧社会主义国家来往密切。 

1953年，当时足球水平在世界堪称领先的匈牙利，派出国家三队访问中国。那时我们的水平同人家存在着相当大的差距，每场比赛都大比分输给对方。那支匈牙利队的领队是该国体委人事司的司长，他主动提出，希望我们派一支青年队到匈牙利学习。

对于匈方的邀请，当时国家体委的领导黄中同志非常重视，并向中央进行了汇报。邓小平同志和贺龙同志对这件事非常支持，于是从1954年4月到1955年10月，中国队到匈牙利进行了为期一年半的留学。

我们抵达匈牙利后，匈方对我们的留学非常重视，并派出该国联赛第三名内务部队的主教练约瑟夫担任中国队的主教练。不仅如此，他们还为球队派遣了医生、按摩师和翻译。

在匈牙利学习一年半后，这支中国队参加了1957年的世界杯预选赛，虽然最终未能出线，但此次留学奠定了中国足球发展的基础。这支球队的绝大部分队员后来成为中国足球发展的中坚力量。第一次留学之后，中国足球经历了一个跨度极大的非常时期，待重新回归国际足坛后，中国足球的水平已与世界强队有了很大的差距。

1987年，中国重返国际足联8年后，中国足协派出了第二支赴海外留学的队伍——高丰文刚刚组建的国家队，目的地为巴西——尽管时间短暂，但此次留学为中国足球首次进军奥运会打下了坚实基础。

1992年，中国足协派遣健力宝中青队赴巴西留学，在这支队伍中，李铁、李玮峰等队员成为当前中国队的主力。

2004年末，“08之星”青年队赴德国留学，他们的目标是2008年北京奥运会。

派遣球队或球员赴足球发达国家留学对于促进中国足球水平具有积极作用，近年来，这一留学趋势由整体向个体转变。中国队1997年兵败世界杯亚洲十强赛后，范志毅、孙继海、杨晨等一批球员先后赴欧洲踢球，到目前为止，已有十余名中国球员出现在欧洲赛场上。