奥林匹克火炬是奥林匹克圣火的载体，同时这支火炬融汇了人类设计的智慧和文化，也体现出制造的精巧。从1936年的第11届奥运会开始，每届奥运会都会诞生一支体现主办国家文化特色并符合高科技要求的火炬，并成为奥林匹克运动的重要遗产。　

火炬设计灵感无处不在

从1936年柏林奥运会起，现代奥运会开始进行圣火传递。历届奥运会火炬的设计都从古典与现代中寻找灵感，材质包括金属、玻璃和木质等。

1936年柏林奥运会火炬根据古希腊瓷器上的绘画来设计，由经抛光处理的钢材料制成，在手柄上方还有奥林匹克五环和德国的鹰徽标志，字体下方绘有该次火炬传递的路线图。在火炬顶部的平台上还写有感谢火炬手的字样。

最不动脑筋的设计要数1960年罗马奥运会火炬设计，它基本模仿了古代火炬的样式，设计最为简单。同样简洁的，还有96年亚特兰大奥运会火炬，这个火炬呈最简洁的形状，由一束直管组成，外边套有金属环。这把火炬是历届夏季奥运会火炬中最长的一把，也是迄今唯一的一柄需要手握中间部位的火炬。1976年蒙特利尔奥运会则采用了较为实用的火炬设计方式，火炬以密度较小的铝制成。这主要是考虑到，当时的火炬传递手要持火炬跑1000米的实际情况。2004年雅典奥运会火炬的设计灵感来源于希腊最有力的象征之一橄榄叶，而1988年汉城奥运会和1984年洛杉矶奥运会的火炬设计则更具有古典韵味。

设计元素日趋多元化

奥运火炬延续至今在设计上一个突出的变化趋势就是，设计的元素越来越多了，但是却依然精美简洁。每一届奥运会的火炬设计都成为主办国展示独特民族风采的机会。2004年雅典奥运会火炬的设计灵感来源于橄榄叶。这是最有力的象征，意味着火炬的传递将橄榄叶象征的和平信息传遍全球。火炬整体有金银两色组成，同时也有象征神圣纯洁之意，手柄则是橄榄树的原木色——金色。虽然，设计上元素很多，但是整体感觉依然简约大方。

2000年悉尼奥运会火炬富有现代感，设计理念来自悉尼歌剧院的建筑轮廓、太平洋蔚蓝的海水以及“飞去来器”精妙的弧线。这些设计元素都具有浓郁的澳大利亚地域特色。

北京奥运会火炬祥云的设计具有浓郁的中国特色，火炬创意灵感来自“渊源共生，和谐共融”的“祥云”图案，其造型设计来自中国传统的纸卷轴，源于汉代的漆红色，视觉效果醒目。火炬比例均匀，祥云图案和立体浮雕式的工艺设计使整个火炬高雅华丽、内涵厚重。在设计上，祥云可能又是让人难忘的一个经典。