1932年，刘长春作为中国第一个参加奥运会的运动员而载入史册，50多年后，刘长春结束了自己传奇的一生。事后人们得知，他的名字，已被列入1984年洛杉矶奥运会中国代表团的名单。

单刀赴会美利坚

第10届奥运会定于1932年在美国洛杉矶举行，作为国际奥委会认可的组织，中华全国体育协进会决定准备派足球和田径选手参赛，并向政府申请经费支持。1932年5月，满怀希望的协进会得到回复，教育部以时间仓促、准备不足为理由，正式宣布不派遣运动员参加奥运会。

体育协进会不是一个营利机构，自然不能自筹这么多的资金前往美国，于是决定像1928年派宋如海前往阿姆斯特丹那样，派一个代表前去观摩，而不另派运动员参赛，此次派遣的是体协的总干事沈嗣良，他作为国际奥委会中国委员王正廷的代表出席奥运会。

此时，日本帝国主义侵占东北，成立所谓的“满洲国”。为了使“满洲国”合法化，他们密谋由东北籍运动员刘长春、于希渭代表“满洲国”参加第10届奥运会，并电告国际奥委会和组委会。随后，伪满的报纸登出一则消息，称国际奥委会已接受了日本代交的申请，要伪“满洲国”准备“国旗”和“国歌”备参赛之用。

消息传开，全国上下群情激愤，纷纷要求政府选派运动员参加奥运会，以粉碎日寇的阴谋。

当时，保持远东和中国男子100米跑纪录的东北大学体育系学生刘长春已逃至北平，对日伪恨之入骨的刘长春不为威胁和利诱所动，于1932年5月初在《大公报》上发表了至今仍为人们所称颂的声明：“苟余良心之尚在，热血尚流，又岂能忘掉祖国，而为傀儡伪国马牛？！”明确表示，他决不代表“满洲国”出席第10届奥运会。与此同时，身在大连已被日寇监视的冯唐大学学生、中长跑运动员于希渭也以身体有病为由，拒绝替伪“满洲国”参加奥运会。

为回击日本帝国主义的阴谋，当时任东北大学校长的张学良将军慷慨解囊8000银元。1932年7月1日，在东北大学体育系毕业典礼上，张学良亲自宣布刘长春和于希渭为运动员、宋君复为教练员，代表中国参加奥运会。随后，张伯苓急电国际奥委会和组委会，为刘长春、于希渭报名参赛，与此同时，又派人秘密去大连找于希渭，约其由大连直接赴上海，与刘长春同船前往洛杉矶。遗憾的是，因日寇监视过严，于希渭无法脱身而未能成行。

1932年7月8日，数千人在上海新关码头为刘长春送行，就在他们离埠当天，上海一家报纸刊出了一幅漫画，以《三国演义》中关羽单刀赴会为题为刘长春壮行。