8月8日，第29届夏季奥林匹克运动会在国家体育场隆重开幕。这是中国前体操名将李宁手持主火炬。 新华社记者罗晓光摄

新华网北京8月9日电（记者 俞玮）8月9日0时整，高举火炬的李宁腾空飞翔，在体育场上空一幅徐徐展开的中国式画卷上矫健奔跑。0时04分，在空中奔跑的李宁来到火炬塔旁，点燃引线，巨大的火炬顿时燃起喷薄的火焰，熊熊燃烧的奥林匹克圣火把体育场上空映照得一片辉煌，全场沸腾。

承载这样一项光荣而艰巨的任务，李宁坦言有些紧张，但是一想到不能让所有中国人的梦想破灭，奔跑时就能感觉到从心底油然而生的力量。“这是中国几代体育人和中国13亿人民的共同期望，成功点燃奥运火炬意味着中国的百年奥运梦想终于成真。”李宁说，火炬也点燃了“同一个世界，同一个梦想”的希望。

李宁告诉记者，点燃主火炬最大的难点不是在空中保持平衡，而是风。过去一个月，他都在训练如何在靠近圣火坛点火口的时候拿稳火炬，但是每次都会有风从不同的方向吹过来。

“成功点燃圣火既是一个月的训练成果，更是出色的团队合作成果。我只是点燃主火炬团队中的一份子而已。”李宁说，那一刻，他能强烈地感受到中国与世界同在，这将是他一生中最美好的回忆。

对于为何选择李宁担任主火炬手，开闭幕式总导演张艺谋表示，空中的转身、横着走都要经过特别训练，点火人必须具备体操技能方面的基础。除了体重轻、平衡力和协调性好之外，李宁体操运动员出身的背景最终让他在所有候选人中胜出。

1984年洛杉矶奥运会中，李宁共获3金2银1铜，成为该届奥运会中获奖牌最多的运动员。李宁在其职业生涯里取得世界性的冠军14个，迄今没有一个体操选手能超过。李宁还被国际体育记者协会评为“20世纪世界最佳运动员”，是迄今为止获得该项殊荣的唯一中国运动员。